Non capita spesso che un’isola scompaia, ma è quello che è successo nell’ottobre 2018. Stiamo parlando di un’isola remota, ma di un’importanza ecologica enorme, un’isola letteralmente inghiottita dalla furia dell’Oceano a sua volta incattivito dalla furia di uno degli uragani più intensi mai registrati nel Pacifico settentrionale.
Era il 3 ottobre quando l’uragano Walaka ha attraversato le isole hawaiane, compreso un piccolo arcipelago a circa 900 chilometri (550 miglia) a nord-ovest di Honolulu, noto come monumento nazionale marino di Papahānaumokuākea .
Le potenti onde inondavano gli isolotti superficiali, uno dei quali è stato quasi completamente inghiottito dall’oceano. Il sensore OLI (Operational Land Imager) del satellite Landsat 8 ha catturato l’immagine a colori naturali di East Island lo scorso 11 settembre (a sinistra) e il 13 ottobre 2018 (a destra).
Le onde hanno spazzato la striscia di sabbia e ghiaia di 11 acri e solo due piccoli frammenti di terreno sono riemersi dopo l’uragano. Le terribili onde depositavano sabbia e detriti sull’isola di Tern, a nord-ovest Est Island.
